Es ist fast Mitternacht, als Vincent Kompany an diesem Abend, der für seine erste Saison mit dem FC Bayern München entscheidend werden könnte, mit schwarzem Hemd und schwarzer Hose im Stadion in Barcelona sitzt und immer wieder denselben Satz ins Mikrofon sagt. Er sagt ihn auf Deutsch, er sagt ihn auf Englisch. Er sagt ihn etwas lauter, er sagt ihn etwas leiser. Er sagt ihn etwas langsamer, er sagt ihn etwas schneller. Und als er ihn dann noch mal sagt, wundert man sich, ob er diesen Satz eigentlich nicht nur sagt, weil er ihn sagen will, sondern sagt, weil er womöglich denkt, dass er ihn sagen muss.
Er sagt: „Wir müssen lernen.“ Doch die Frage, die für den Fußballtrainer und seine Fußballmannschaft mit Blick auf die wichtigsten Spiele der Saison wirklich entscheidend werden dürfte, lautet: Was müssen sie lernen?
Es sind an diesem Abend 98 Tage vergangen, seit Vincent Kompany die erste Trainingseinheit mit seinen Spielern in der Säbener Straße in München abgehalten hat. Er arbeitet seitdem fast Tag für Tag daran, dass seine Mannschaft eine spielerische Selbstverständlichkeit entwickelt, die so dominant ist, dass seine Bayern auch im Stadion in Barcelona damit durchkommen.
Die Bayern-Bilanz muss etwas anders ausfallen
Er schaffte es schon, dass Thomas Müller, sein wohl schlauester Spieler, im Anschluss an das Auswärtsspiel in Frankfurt in diesem Monat schwärmte, dass es „ein Genuss“ gewesen sei, wie seine Mannschaft „den Gegner eingeschnürt“ habe. Doch im Anschluss an das Auswärtsspiel am Mittwochabend muss die 98-Tage-Bilanz etwas anders ausfallen: Die Bayern sind weiter, als man das mit Blick auf die Trainersuche im Sommer erwarten durfte, aber noch nicht so weit, wie man in Barcelona sein muss.
Im dritten Vorrundenspiel der Champions League hat Kompany mit seiner Mannschaft 1:4 in Barcelona verloren – so deutlich wie noch nie, seit der Belgier das Kommando hat. Und auch wenn er dadurch plötzlich auf den 23. Platz des Wettbewerbs abgerutscht ist, muss man sich um die Wettbewerbsfähigkeit des FC Bayern fürs Erste eher keine Sorgen machen. Einerseits, weil die Auswärtsspiele in Barcelona und Birmingham (0:1) mit Abstand die anspruchsvollsten waren. Andererseits, weil Joshua Kimmich später stellvertretend für seine Mitspieler klarstellte, dass die Mannschaft dem Weg des Trainers weiter folgen will und wird.
And yet one should not underestimate the influence of a game like this: it is probably not the fact that this game ended so clearly that is crucial for the chances of success for the rest of the season, but rather why this game ended so clearly. More because of Bayern’s weaknesses? Or rather because of the Catalans’ strengths?
Anyone who walks that evening with the men and women in Barça jerseys from Plaça d’Espanya to Montjuïc, on the city’s mountain, where the Estadi Olímpic Lluís Companys stands, the Olympic Stadium (the Camp Nou is being rebuilt), will feel it that the faith among them is very high at the moment.
They talk about Pedri and Gavi, 21 and 20 years old, the midfielders who have been playing in the first team for so long that they are no longer the new ones. They talk about Marc Casadó, 21 years old, the midfielder. They talk about Pau Cubarsí, 17 years old, the defender. And of course they talk about Lamine Yamal, 17 years old, the European champion. But sooner or later almost everyone talks about the man who ensures that the seventeen, twenty and twenty-one year olds play side by side so courageously this season: Hansi Flick.
Later, Flick, who has been working for FC Barcelona since the summer, also speaks into the microphone in the stadium and says a Flick sentence: “I talked too much about individual players today, I usually prefer to talk about the team because they often come , which are among the most important, too short.” And when Flick says these Flick sentences, that’s usually a good sign.
Already in the first seconds of the game you can see that Flick’s new FCB works like Flick’s old FCB. His players put Bayern under pressure so quickly that Kimmich is suddenly the last man and cannot prevent Raphinha from running away, going around the goalkeeper Manuel Neuer (whose insecurities will be discussed soon) and shooting the ball into the goal.
But in the game you also see why Flick football reached its limits in Munich back then. The rooms are huge. But Bayern cannot push in. Because Thomas Müller lacks speed and Serge Gnabry and Michael Olise lack form on the day.
The other part of the problem: João Palhinha, who started in the Champions League for the first time, cannot fit into these spaces as creatively as Aleksandar Pavlović. Nevertheless, FC Bayern made it 1-1 in the 18th minute (Harry Kane), but then conceded 1-2 and 1-3 in the 36th minute (Robert Lewandowski) and 45th minute (Raphinha). And when Raphinha, the player of the game, made it 1:4 from Munich’s point of view in the 56th minute, all questions were answered for the rest of the game.
Later, when Kompany was sitting in the stadium, a reporter asked the crucial follow-up question: What does his team have to learn? The coach replies that he felt that his team could have turned the game around, but that they were taken by surprise in key moments. “We have the ambition that we want to win these games,” he says – and then repeats the sentence: “We have to learn from this game.”
But when Vincent Kompany gets up and disappears into the night, he still couldn’t say one thing more specifically: what his team has to learn.
