Wenn die Skyliners am Samstag die EWE Baskets Oldenburg in der Frankfurter Ballsporthalle empfangen (16.30 Uhr bei Dyn), geht es für sie ausnahmsweise nicht darum, Punkte für den Klassenverbleib in der Basketball-Bundesliga (BBL) zu sichern.
Womöglich kommt den Skyliners die Herausforderung im Achtelfinale des BBL-Pokals gelegen. Gegen den Vorjahresneunten der Hauptrunde gehen sie als Außenseiter in die Partie. Anders als gegen den Mitteldeutschen BC, einen mutmaßlichen Konkurrenten im Abstiegskampf, gegen den man am vergangenen Wochenende nach erfolgreichem Auftakt das zweite Ligaspiel in Serie verlor.
„Ich glaube, das passt gerade ganz gut“, sagt Skyliners-Kapitän Lorenz Brenneke. „Wir hatten jetzt Spiele, bei denen man vielleicht sagen kann: Die hätten wir gewinnen sollen.“ Der andere Wettbewerb, die eigene Außenseiterrolle, das biete die Gelegenheit, „wieder in einen Rhythmus zu kommen, sich noch ein bisschen mehr zu finden als Team“.
Bitterer Ausfall
Basketball ist ein Mannschaftssport – und doch wird Brenneke, 24 Jahre alt, am Samstag auch wieder mit sich selbst kämpfen, mit seinem Körper, wird seinen Rhythmus suchen. Nahezu die gesamte Saisonvorbereitung war er wegen einer Lungenentzündung ausgefallen. In den Ligaspielen gegen Bamberg und zuletzt gegen den MBC kehrte er endlich in den Kader zurück, es reichte jeweils nur zu Kurzeinsätzen.
„Wenn es ein paar Mal schnell hin und hergeht, ist relativ schnell die Luft weg“, sagt Brenneke. Dafür, dass er überhaupt wieder aufs Parkett darf, benötigte er eine Sondergenehmigung der deutschen Anti-Doping-Agentur NADA, wegen des Medikaments, das er zur Behandlung der Erkrankung noch immer einnehmen muss.
Für den 24 Jahre alten Brenneke war der lange Ausfall auch deshalb bitter, weil für ihn in dieser Saison eine zentrale Rolle im neu formierten Mannschaftsgefüge vorgesehen war: Der dienstälteste Skyliners-Profi übernahm im Sommer die Kapitänsrolle von Marco Völler, der seine Karriere beendet hatte. 2021 war Brenneke aus seiner Geburtsstadt Berlin von Alba zu den Skyliners gewechselt, stieg mit ihnen im vergangenen Jahr ab und nun sofort wieder auf.
As a captain, “of course it’s a bit strange when you attend training for the first time after four weeks of preparation,” he says. Because instead of sweating with his new teammates, practicing moves and growing into his new role, basketball was out of the question for Brenneke for a long time.
After two hospital stays, he had lost almost 15 kilograms of body weight. “I developed in the wrong direction over the summer,” he says. “But in the end the most important thing is that I’m feeling better again, and I’m very, very happy about that.”
He believes he still needs a few weeks until his fitness is at the level of his teammates and he can “then give the team what I would like to give them.” For as long as he can, he wants to try to “support the boys from the bench in training and in games and do what I can do at the moment.”
Skyliners coach Denis Wucherer could certainly use his captain back at full strength sooner rather than later. Due to the failures of newcomer Kamaka Hepa and now Jacob Knauf, the Skyliners are thinly staffed, especially in the big positions. The 2.04 meter tall Brenneke can also play as a winger on the four and is particularly versatile defensively.
In the defeat against MBC last weekend, Brenneke wasn’t just lacking in height: “It was also a question of energy.” The body language wasn’t right, especially in the weak first half. “That was reflected in the result.” But the start of the season also showed: “If we have the right attitude, the necessary grit, have fun playing – then we can really do something.”
Also in the cup? “We are going into the game highly motivated because we have nothing to lose,” says Brenneke. Of course, the ultimate goal is to stay in the league. “But the nice thing about the cup is that if you win a few games you can go pretty far.”
