El que fins no fa tant de temps solia ser només un partit amistós de pretemporada o bé el Trofeu Costa Brava s’ha convertit en els darrers temps en un clàssic. Els partits entre el Girona i l’Espanyol han passat d’amistosos -aquest estiu a Navata en van fer un- o de Copa Catalunya a oficials i tensos perquè en joc hi ha tres punts. Tant a Primera, en la lluita per evitar el descens durant la primera etapa, com a Segona, en l’intent de tornar a la màxima categoria, Girona i Espanyol s’han enfrontat quatre vegades a Montilivi amb sort a parts iguales: dues victòries gironines i dues de barcelonines. Això sí, en les dues darreres visites de l’Espanyol a l’estadi, qui ha somrigut ha estat el Girona.
L’Espanyol ha tornat enguany a Primera després d’una temporada a Segona. Per tant, el darrer duel entre tots dos va ser el curs 2022-23 que va acabar amb descens dels periquitos. El partit a Montilivi, llavors, va ser tens dins i fora del camp, i va acabar amb victòria local per 2-1 gràcies als gols d’Arnau Martínez (m.53) i d’Stuani de penal (m.88), que van fer inútil el del visitant Braithwaite (m.73). Dos anys enrere, la temporada 2020-21 quan tots dos competien a Segona Divisió, el Girona també es va imposar en un partit on l’Espanyol va perdonar el que no està escrit i va veure com un solitari gol de Pablo Moreno -ara al filial de l’Osasuna- a la primera part. Era el Girona que dirigia Francisco Rodríguez i que es quedaria a les portes de l’ascens a la final del play-off contra el Rayo Vallecano. L’Espanyol, per la seva banda, va pujar directe.
Stuani and Lozano, during the defeat (1-2) of the 2018-19 season, which ended with Girona’s relegation / Marc Martí Font
Les dues darreres alegries en el derbi contrasten amb les decepcions de les dues primeres visites blanc-i-blaves a Montilivi en partit de Lliga. Va ser en la primera etapa del Girona a la màxima categoria i totes dues van sortir creu. En la primera, la temporada 2017-18, amb Pablo Machín a la banqueta, Gerard Moreno va ser el botxí amb dos gols que van fer impossible qualsevol intent de remuntada local i van donar el triomf als barcelonins, que estrenaven David Gallego com a entrenador (0-2). La temporada següent, el Girona va rebre l’Espanyol al principi de la mala dinàmica que l’acabaria duent a Segona i, en un partit equilibrat, va veure com un xut de Darder tocava el pal i rebotia a l’esquena de Bounou per suposar l’1-2 definitiu. Abans, Cristhian Stuani, de penal, havia igualat el primer gol de Darder.
Encara hi ha un altre duel oficial entre Girona i Espanyol, en aquest cas de Copa i a Vistalegre. Va ser la temporada 1940-41, quan els gironins van igualar (1-1) en l’anada de la tercera ronda a l’estadi gironí. A la tornada, tanmateix, l’Espanyol va ser implacable i no va tenir pietat dels gironins, a qui va clavar un 6-2.
