Joel Embiid, pívot de los Philadelphia 76ers, fue sancionado con tres partidos de suspensión por su empujón a un periodista en el partido que su equipo disputó contra los Memphis Grizzlies del pasado sábado, informó la NBA en un comunicado. Embiid, que no recibirá sueldo durante el período de su suspensión, fue sancionado por decisión del jefe de operaciones de baloncesto de la NBA, Joe Dumars.
El pívot empezará a cumplir la suspensión en el momento en el que vuelva a estar a disposición de los 76ers. En este momento, Embiid todavía no ha debutado en la temporada NBA por unos problemas de rodilla. “Si bien entendemos que Joel ha sido ofendido por la naturaleza personal de la versión original del artículo del periodista, las interacciones deben ser profesionales entre jugadores y periodistas, y nunca deben volverse físicas”, aseguró Dumars.
La decisión de la NBA se produjo después de una investigación abierta en torno a las informaciones de un presunto empujón de Embiid a un periodista tras una discusión en el vestuario de los 76ers después de la derrota ante los Grizzlies. La noticia del empujón fue adelantada por Shams Charania, uno de los periodistas con mejores fuentes en la NBA pero no presente en el vestuario de Filadelfia, quien describió en ESPN su versión de lo que había ocurrido después de que aparecieran en las redes las primeras informaciones.
“Embiid se metió en una disputa con un columnista después del partido de esta noche en Filadelfia. Embiid mostró su desacuerdo con una columna reciente que hizo referencia a su difunto hermano y a su hijo, y Embiid empujó al columnista. No puñetazo”, dijo. La alusión al “puñetazo” sirvió para desmentir rumores previos que aseguraban que el pívot de Filadelfia había golpeado al periodista.
Joel Embiid, in a game with the Sixers against the New York Knicks / EFE
Todo lo que ocurrió en el vestuario
Posteriormente, el periodista Kyle Neubeck, de PHLY Sports y sí presente en el vestuario, contó lo que había presenciado. “En el segundo en que Joel se dio cuenta de que (el columnista) estaba ahí, empezó un intercambio verbal. Obviamente no podemos repetir muchas de las palabras que se dijeron, pero lo básico fue: ‘Puedes decir que yo soy muy malo, puedes decir lo que quieras sobre mí como jugador. Pero no pongas nunca en tu boca el nombre de mi hermano muerto. No hables de mi familia (…). Si hablas de mi familia vamos a tener problemas reales'”, describió.
“Siguieron con el intercambio y en un momento dado, digamos tras 90 segundos o dos minutos, Joel le empujó. La seguridad del equipo interviene, los jugadores como que rodean la situación y todo el mundo como que se dispersa”, añadió. El columnista en cuestión es Marcus Hayes, que escribe para el periódico The Philadelphia Inquirer. La columna se titulaba “Joel Embiid falta al respeto a los Sixers, al baloncesto, a los grandes y a él mismo. Shaquille O’Neal y Charles Barkley tienen razón en criticarlo”.
El inicio de la polémica columna
“Joel Embiid de modo consistente señala al nacimiento de su hijo Arthur como el punto de inflexión más importante en su carrera de baloncesto. A menudo dice que quiere ser un grande para dejar un legado para el niño llamado como su hermano pequeño, que trágicamente murió en un accidente de automóvil cuando Embiid estaba en su primer año como jugador de los Sixers”, empezaba la columna. “Bueno, para ser grande en tu trabajo, primero tienes que ir a trabajar. Embiid ha sido un grande por justo lo contrario. Ya en su undécima temporada, consistentemente ha estado en una pobre condición”, continuaba el texto.
