The Rise of “Faux Down”: Recycled Shuttlecocks Fill the Void in China’s Down Market
The soaring cost of goose and duck down, traditionally used as insulation in jackets and bedding, has led to an unexpected solution in China: repurposed badminton shuttlecocks.
According to reports from Chinese state broadcaster CCTV and the newspaper Dahebao, manufacturers are increasingly turning to discarded shuttlecocks as a cheaper choice to natural down. These companies collect used shuttlecocks from various sources, including badminton courts and enthusiasts, and extract the feathers. The feathers are then processed into a fine, thread-like material called “fei si” (飛絲), which mimics the insulating properties of down.
This trend highlights the growing demand for affordable down alternatives amidst a global surge in prices. The cost of goose and duck down has skyrocketed in recent years due to factors such as increased demand from the booming Chinese middle class and supply chain disruptions. This has made traditional down products increasingly inaccessible to many consumers.
The use of recycled shuttlecocks as a down substitute is not without its challenges. Concerns have been raised about the hygiene and quality of the recycled feathers. However, proponents argue that the process of cleaning and processing the feathers ensures a safe and effective product.
This innovative solution demonstrates the resourcefulness of Chinese manufacturers in adapting to market pressures and finding creative solutions to meet consumer demand. It also raises questions about the future of the down industry and the potential for other recycled materials to be used in textile production.이들 업자에게 판매해 온 것으로 파악됐다.
오리와 거위 깃털 가격이 매년 1.5배 이상 오르면서 셔틀콕이 재활용되고 있는 것이다.
한 업체 관계자는 “셔틀콕의 깃털을 분쇄해 만든 섬유는 가늘고 질기다”면서 “패딩 충전재나 베갯속 등으로 활용할 때 복원력이 좋은 편”이라고 매체에 전했다.
또 다른 업자는 “셔틀콕 재활용은 이미 수년 전부터 이뤄져 왔으며, 이것은 오히려 양심적인 편에 가깝다”며 “닭털이나 돼지털도 분쇄해 사용하는 것을 본 적 있다. 추가적인 표백 과정까지 거친다”고 밝혔다.
재활용 셔틀곡으로 만들어진 가짜 다운패딩은 오리털·거위털로 된 충전재를 채운 것처럼 위장해 전자상거래 플랫폼에서 저렴한 가격에 유통되고 있다.
전문가들은 ‘셔틀콕 패딩’은 보온성과 가벼움 등의 지표에서 진짜 다운패딩과는 큰 차이를 보이며, 제작 과정에서 발생하는 분진 등이 섬유에 붙어있다가 알레르기 등을 일으킬 수 있다고 지적했다.
특히 온라인에서 초저가로 유통되는 아동용 다운재킷을 구입할 때는 주의가 필요하다고 덧붙였다.
앞서 지난 달 서울시는 중국 온라인 직구 플랫폼인 테무, 쉬인, 알리익스프레스에서 판매 중인 아동용·유아용 동절기 섬유제품 26개 제품에 대해 안전성 검사를 한 결과 7개 제품이 부적합한 것으로 나타났다고 밝혔다.
특히 테무에서 판매한 아동용 패딩 1종에서는 국내 기준치의 622배를 초과하는 프탈레이트계 가소제가 검출됐다.
프탈레이트계 가소제는 내분비계 장애 물질로 생식기능에 영향을 미치며 접촉 시 눈, 피부 등에 자극을 일으킬 수 있다.
[email protected] 문영진 기자
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