„Ich habe heute keine guten Nachrichten für Medallia“, sagt die Skipperin Pip Hare am Montag unter Tränen in die Kamera. Es ist der bislang wohl emotionalste Moment der zehnten Ausgabe der Vendée Globe, als sich die Britin von Bord ihrer Yacht „Medallia“ zu Wort meldet.
Immer wieder legt sie eine Pause ein, ehe sie den nächsten Satz formuliert, sie ringt um Fassung: „Ich weiß nicht, was passiert ist. Medallia hob ab und als sie landete, kam der Mast in zwei Teilen herunter. Das ist das Ende unseres Vendée-Globe-Rennens 2024.“ In der Nacht auf Montag, etwa 800 Seemeilen (knapp 1500 Kilometer) südlich von Australien ereignete sich der Mastbruch, der erste überhaupt in diesem Rennen. Pip Hare segelte zu diesem Zeitpunkt unter rauen Bedingungen im Indischen Ozean auf Rang 15, etwa hundert Seemeilen von ihrem Konkurrenten Romain Attanasio (Fortinet Best Western) entfernt.
Drei Stunden aufräumen
„Was für eine Misere!“, sagt Attanasio in einer Videobotschaft am Montag. Er habe mit Hare per SMS kommuniziert und ihr geschrieben, wie schrecklich leid es ihm tue. Hare und Attanasio seien zuvor 24 Stunden in einem Tiefdruckgebiet unterwegs gewesen, mit unbeständigem Wind von etwa 30 Knoten. „Auch das Meer ist ekelhaft“, berichtet der Franzose. Was genau den Mastbruch verursacht hat, ist derzeit nicht bekannt.
„Ich glaube, ich kann im Moment nicht ausdrücken, wie ich mich fühle. Jetzt geht es erstmal darum, praktische Dinge zu tun. Auf mich aufzupassen und auf das Boot“, sagt Hare. Die Skipperin selbst sei unverletzt, sie habe ihre Yacht sichern können und ein Notrigg gestellt, sagt die 50-Jährige. Auch das Boot sei in einem guten Zustand. Drei Stunden habe sie damit zugebracht, das Chaos aufzuräumen.
Am Montagnachmittag segelt sie mit etwa vier Knoten, 700 Seemeilen vom nächsten Landpunkt entfernt. „Ich habe also noch eine Weile Zeit, mir zu überlegen, wohin ich will“, sagt die Skipperin und lacht kurz auf. Ein Lachen, typisch für Hare, der es in ihren Videos auch unter den widrigsten Bedingungen auf See nie an Humor mangelte. Am Montagabend gibt die Britin, die 2021 die Vendée Globe auf dem 19. Platz beendete, der Rennleitung offiziell ihren Rücktritt bekannt. Zu diesem Zeitpunkt ist sie bereits in Richtung Melbourne aufgebrochen.
On the same evening, the Hungarian skipper Szabolcs Weöres (New Europe) announced his official exit from the race. The Hungarian, who was the only one still sailing in the South Atlantic, recently had to struggle with a broken port shroud, a part that contributes significantly to the stabilization of his mast. “It’s one of the most difficult decisions of my life,” announced the Hungarian in a video message, who is currently on his way to Cape Town.
Of the 40 skippers who started the Vendée Globe on November 10th in Les Sables-d’Olonne, 36 are now still in the race – and there is currently a lot going on in the front ranks. Already on Monday, Yoann Richomme (Paprec Arkéa) anticipated with the words “He had his time in the Atlantic, but now it’s mine” what he will make good on Tuesday morning: At around seven o’clock he overtakes the leader Charlie Dalin (Macif Santé Prévoyance), who had led the Vendée Globe since the first of December.
The German sailor Boris Herrmann also fought his way up to ninth place with his “Malizia – Seaexplorer” on Tuesday morning by overtaking the Briton Sam Goodchild (Vulnerable). The man from Hamburg gradually managed to further reduce his gap and was “only” around 859 nautical miles behind the lead.
“Everything’s good so far,” said Herrmann, visibly in a good mood, in a video message on Tuesday near New Zealand’s Campbell Islands. And that despite the fact that the wind around him is rough at over 31 knots.
Herrmann has activated storm mode on board. “Small sails today. Reff 3. You don’t see that often,” says Herrmann. It’s better for him to retreat inside the boat, even if he has to check on deck every now and then to make sure everything is OK with the boat. “I’m happy to be in here. Think about the old days when sailors worked outside in these conditions. That sounds crazy from the perspective of our current comfort.”
The Vendée Globe is considered the toughest regatta for single-handed sailors. It began on November 10th on the French Atlantic coast and travels around the globe along the Southern Ocean. Hamburg’s Boris Herrmann is one of the favorites for his second participation.