Zunächst einmal herrschte Stille auf der Yacht des britischen Team Ineos. Kurz nach dem Zieleinlauf des siebten Rennens des 37. America’s Cup vor der Küste von Barcelona wussten weder Skipper Sir Ben Ainslie noch seine sieben Crewmitglieder, was sie sagen sollten.
Zu deutlich hatten ihnen die Titelverteidiger des Team New Zealand in diesem Segel-Duell die Grenzen aufgezeigt und den Stand im Gesamtklassement aus ihrer Sicht zunächst auf 5:2 erhöht. Und weil die Crew nur eine Stunde später den sechsten Sieg folgen und auch hier den Briten nahezu keine Chance ließ, könnte das Finale des America’s Cup mit einem möglichen siebten Sieg der Neuseeländer bereits am Samstag enden.
Mehr als ein Kilometer Abstand sowie eine Minute und dreizehn Sekunden lagen am Ende von Rennen sieben zwischen den beiden Yachten. Owohl die Briten den Start deutlich gewannen und als führende Yacht auf die erste von sechs zu segelnden Geraden auf der 3,6 Kilometer langen Regattabahn gingen, gerieten sie schon kurz darauf durch ein geschicktes Manöver der neuseeländischen Crew um die beiden Steuermänner Peter Burling und Nathan Outteridge ins Hintertreffen.
„Dann hast du gegen die Kiwis so gut wie keine Chance mehr“
Die zu Geschwindigkeiten von bis zu 42 Knoten (78 Kilometer in der Stunde) führenden Windbedingungen besser ausnutzend, bauten die „Kiwis“ ihren Vorsprung kontinuierlich aus und demoralisierten die Briten.
„Wir haben es am Start sehr gut gemacht, unsere Position aber leider schnell wieder aufgegeben. Und dann hast du gegen die Kiwis so gut wie keine Chance mehr. Es ist schon etwas enttäuschend“, sagte Ainslie direkt nach dem ersten der beiden Rennen an diesem Freitag.
After their first two victories on Wednesday – when they reduced the deficit to 2:4 – the British had legitimate hopes of catching up, which ultimately resulted in the United’s first triumph in the first cup final with British participation in 60 years Kingdom in the 173-year history of the America’s Cup.
The historic opportunity for this has not yet been completely missed. But after the British finished the second race on Friday well over half a kilometer behind the New Zealanders, a realistic disillusionment began to spread in the Ainslie team, which also turned into frustration on board. “It just wasn’t a good day for us. But it’s not over yet, so we’re not congratulating the Kiwis just yet. Tomorrow is a new day,” said Ainslie after the second defeat of the day.
The New Zealanders, on the other hand, had a more controlled joy. After the sixth victory in the eighth race, the crew led by skipper Burling has the overall victory in sight and, with another success this Saturday, can become the first sailing team in history to win the America’s Cup for the third time in a row. “We made almost no mistakes today and showed what we can do,” said Burling after the second win of the day, still sitting in the cockpit.
“It’s a great feeling, it’s so much fun to sail with this crew.” Remembering the America’s Cup eleven years ago – when the New Zealanders made one of the greatest comebacks in sporting history after an 8-1 lead and 8: 9 lost against the Americans – but Burling’s co-driver added warningly: “We’re not celebrating yet. It ain’t over until it’s over.”
