Sembla que aquesta vegada sí. Que aquest divendres, 15 de novembre, finalment Mike Tyson (50 combats guanyats, 44 per KO, i 6 perduts) consumarà la seva tan esperada com criticada tornada al ring davant l’exyoutuber i boxejador Jake Paul (9 victòries i 1 derrota). Ni el brot d’úlcera que va obligar a posposar-lo el mes de juliol passat ni les múltiples polèmiques que han sobrevolat tot aquest temps la figura d’un dels millors pesos pesants de la història han aconseguit tombar aquest combat.
Als 58 anys Iron Mike tornarà a disputar una baralla professional després de gairebé 20 anys retirat. I ho farà ni més ni menys que amb un boxejador amb 31 anys menys. La seva tornada ha estat esquitxada constantment de dubtes i crítiques, entre altres motius, per la diferència d’edat, que molts consideren excessiva. Tot i així, és indubtable l’expectació que la seva tornada ha generat, sent un dels boxejadors més polèmics de les últimes dècades.
Myke Tyson in Jake Paul. / AP
Qui sempre va viure darrere de l’ombra de l’indiscutible número u de tots els temps, Muhammad Ali, va destacar dins i fora del ring per la seva agressivitat (va arrencar part d’una orella a Evander Holyfield durant una baralla), els problemes amb la justícia (va ser sentenciat a sis anys de presó per un càrrec de violació) i les reiterades polèmiques en les quals s’ha anat veient enredat (més denúncies i acusacions de falsejar combats). La seva tornada davant un dels boxejadors que pretén seguir els seus passos quant a polèmiques ha generat una expectació majúscula.
Recuperació de la llicència
La seva tornada al ring havia d’estar lligada a un contracte de combat d’exhibició, però fa poques setmanes el boxejador va recuperar la seva llicència professional per disposició del Departament de Llicències i Reglaments de l’estat de Texas. D’aquesta manera, la baralla d’aquest divendres modificarà el rècord professional dels dos lluitadors.
Malgrat ser boxa professional, s’han pactat algunes deferències per al xoc de manera que disputaran fins a vuit rounds de dos minuts cada un, en comptes dels tres habituals que caracteritzen les baralles professionals, i ho faran amb guants de 14 unces, en lloc de les 10 que regula el pes màxim en aquesta modalitat.
Des que el boxejador de Brooklyn pengés els guants l’any 2005 al caure noquejat per Kevin McBride, el púgil tan sols va dur a terme una incursió puntual i milionària al ring a manera d’exhibició el 2020 contra Roy Jones Junior on es van recaptar 80 milions de dòlars. Tot i que durant aquests 20 anys al marge de la boxa professional Tyson no ha de deixar mai d’entrenar-se, molts consideren que la seva tornada al quadrilàter podria estar impulsada per suposats problemes econòmics, tot i que les xifres dels seus negocis apunten en la direcció oposada. Qui va ser l’«home més dolent del planeta» s’ha reconvertit ara en un magnat del cànnabis.
Malgrat que fins i tot ha format part del repartiment d’algunes pel·lícules de Hollywood, com Ressaca a Las Vegas els últims anys de Tyson s’han desenvolupat en un segon pla mediàtic en l’àmbit esportiu, estant més enfocats en el seu nou negoci: la marihuana i els vapejadors. Qui va ser un dels pesos pesants més temibles de la història és ara amo d’una companyia de cultiu de cànnabis anomenada Tyson 2.0 que comercialitza també vappers sota la marca del tatuatge que ell porta a la cara. En els últims anys, les seves aparicions mediàtiques han sigut de menys calat i principalment s’ha limitat a publicitar la seva marca i a deixar-se veure en alguna vetllada.
Un premi milionari
El nou magnat del cànnabis ha creat un imperi al voltant de la seva persona que factura milions de dòlars amb els vappers o les llaminadures de cànnabis amb forma d’orella mossegada, que són per ara dos dels seus productes estrella. El 2023, la marca va generar 150 milions de dòlars en ingressos, segons va publicar la revista Forbes el mes d’octubre passat. S’estima que el seu patrimoni net ronda els 10 milions de dòlars. Però tan sols amb la baralla d’aquest divendres, sense importar si guanya o perd, el púgil podria guanyar al voltant de 20 milions de dòlars més.
El polèmic púgil, de 58 anys, s’endurà un premi d’uns 20 milions de dòlars per la baralla
El combat se celebrarà a l’AT&T Stadium d’Arlington (Texas) i serà transmès en exclusiva per Netflix. A Espanya, s’espera que pugui veure’s a partir de les cinc del matí de dissabte, 16 de novembre, ja que hi ha una diferència de set hores respecte a Texas.
