Ein stilistisch reiner Skisprung lebt von der Katapultwirkung eines famosen Absprungs, die Wucht des Abhebens muss dabei exakt an der Absprungkante nach dem Anlauf erfolgen. Der Flug geht bei idealen Windverhältnissen – es sollte möglichst von vorne wehen – weit den Hang hinunter. Erfolgt auf dem Aufsprunghang auch noch die von der Jury erwünschte Telemark-Landung, bei der ein Fuß vor den anderen gesetzt wird, spricht wenig dagegen, dass die fünf Sprungrichter die Idealnote 20 ziehen und dem Sprung damit die größtmögliche Anerkennung aussprechen.
In der Praxis kommt es allerdings äußerst selten zu dieser Konstellation, äußere Einflüsse verhindern oft einen idealen Flug, hinzu kommen technische Fehler beim Absprung oder der Landung. In der neuen Saison, die am kommenden Samstag mit dem ersten Weltcup-Springen in Lillehammer beginnt, schauen die fünf Sprungrichter vor ihrer Notengebung allerdings noch genauer hin als bisher. Denn es gibt in diesem Winter eine neue Regel: Ein Skispringer, der bei der Landung keinen Telemark zeigt, wird mit drei Punkten Abzug bestraft. Und nicht mehr mit nur zwei Zählern wie bisher.
„Die Regel nervt mich einfach. Dass du so sehr bestraft wirst, finde ich total bescheuert“
Es gibt fünf Punktrichter, das beste und das schlechteste Urteil werden abgezogen, so dass die Wertung von drei Juroren das Sprungrichter-Ergebnis bilden. Es drohen also gleich neun Punkte Abzug, wenn die gewünschte Beinstellung bei der Landung fehlt. Da hilft bisweilen auch eine große Weite nicht, ein Sieger muss ein kompletter Springer und Landeexperte sein.
Bei zwei deutschen Skispringern sorgte die neue Regel gleich für große Empörung. Der sechsmalige Weltmeister Markus Eisenbichler, ein temperamentvoller Bayer, polterte im Gespräch geradezu: „Die Regel nervt mich einfach, weil die Kampfrichter mehr Einfluss erhalten“, sagte er. „Dass du so sehr bestraft wirst, wenn du nicht den Telemark setzt, finde ich total bescheuert.“ Inzwischen sei es so, dass die Sportart Skispringen nicht mehr im Vordergrund stehe, sondern „einfach nur die Regeln“. Bisher habe der Beste auch gewonnen. Nun sei es möglich, dass ein sehr weiter Sprung mit dem Abzug von eben jenen neun Punkten bestraft werde – „da kann es sein, dass du nicht auf dem Podest bist. Das ist nicht fair.“
Karl Geiger from Oberstdorf, recently one of the most consistent jumpers in the World Cup, also describes the rule change as questionable. The judges would already judge subjectively, but now they would have even more leeway – “but I don’t understand why that is the case.” Geiger would have expected that the telemark rule would be abolished before this season, “now it is even being upgraded”. Of course, the best ski jumper should win a competition “and the style is of course part of it,” but the judges’ leeway is now too big for his taste: “We are in ski jumping, not figure skating or dressage.”
According to Geiger, the longest jump should lead to victory. At large distances, however, it is often not possible to set a flawless telemark due to the increased landing pressure. Ski jumpers often spontaneously make an emergency landing with parallel skis. This is unlikely to lead to success in the new season. Instead, it could be awarded to someone “who might jump six meters shorter. “But well,” says Geiger, “the world association FIS has now done it that way. We have to live with that now.”
“That’s just as much a part of ski jumping as the distance.”
The adaptation of the rule was done by the Technical Delegate of the FIS, a Czech named Ivo Greger. In an interview, he says that he didn’t come up with this because he wanted to endure the torment of distance hunters, but because after last season the national coaches had called for a fairer assessment of stylistically flawless jumps with telemark landings. The Fis also warned of this. Recently it was the case that there were evaluation margins of 1.5 to two points deducted with indicated or no telemark landing, which did not lead to any major differences in the rankings. That should now change. “The aesthetics are now being upgraded. “It’s just as much a part of ski jumping as distance,” says Greger.
Greger believes that we have already had “the best experiences” at the Summer Grand Prix competitions, as the rule applies not only to men, but also to women and Nordic combined athletes. “Athletes who didn’t show telemark are now actually placed a little further down in the ranking,” says Greger. But in order to get a proper picture, he wanted to evaluate the landings on snow.
There will be an evaluation after the season. If the rule doesn’t work, Greger won’t insist that it stay in the program: “We act according to principles of reason, not according to those of righteousness.”
Greger takes the preliminary criticism from Eisenbichler and Geiger calmly: “There are always athletes who feel disadvantaged when the rules change. But we also received a lot of positive feedback, for example from Stefan Kraft.” The Austrian won the overall World Cup last season and is known for stylistically high-quality landings and a remarkable collection of 20s for individual flights.
Geiger and Eisenbichler’s teammate Andreas Wellinger, also a landing stylist, also has no objection to the new rule. He says: “The beautiful is more honored, the bad is punished more. I think that’s good.” National coach Stefan Horngacher chooses a pragmatic approach: “There is the rule, we accept it and then we will see what effect it has.” It’s about showing acceptance. “Anything else won’t help us.”
